O Carrossel Holandês, a Laranja Mecânica

    Após a Copa do Mundo de 1970, o técnico Rinus Michels dirigiu a Holanda e, na Eurocopa de 1972, a seleção holandesa só perdeu para a Alemanha Ocidental, na Espanha, por 2x1.

    Nesta década, também revelaria ao futebol mundial o habilidoso meio-campista Johann Cruyff, que seria o maior astro da história do futebol holandês.

    A campanha na Copa do Mundo de 1974 foi histórica: em sete jogos, cinco vitórias, um empate e uma derrota. A derrota, inclusive, tirou o título das mãos dos holandeses, pois foi na final contra os alemães ocidentais (2x1, de virada, para os donos da casa). Apesar de não ter sido a grande campeã, encantou o mundo com uma maneira dinâmica de jogar futebol, onde os jogadores não guardavam posições e faziam a bola passar de pé em pé até chegar ao gol adversário. Esta tática, considerada revolucionária, foi denominada de "carrossel" e acabou apelidando carinhosamente aquela seleção de Laranja Mecânica, em homenagem ao clássico filme de Stanley Kubrick e sucesso cinematográfico da época.

    Em 1978, sem Cruyff, com problemas com a sua seleção, os holandeses apostaram em Rensenbrink para o título. Apesar do começo claudicante, classificou-se em 2º lugar no grupo (no desempate em número de gols sofridos contra a Escócia e passou à fase seguinte da competição.

    A virada seria na segunda fase. Com duas vitórias e um empate, os holandeses se classificariam para a final. Diante dos donos da casa, perderiam o título para a Argentina, na prorrogação, por 3x1. Nessa fase, os holandeses revelariam muitos craques: Cruyff, Krol, Neeskens e Rensenbrink.

O carrossel holandês encheu os olhos do mundo, mas falhou no momento mais crítico.